用胡椒護髮

小伙子臉上首次冒出鬍鬚，靦腆之餘，不無暗暗感到得意，因為開始露出「雄風」。最近一次回港探親時，湊巧遇到了幾位中學舊同學。大家杯酒言歡，重溫少年時的頑皮片段。那一年，我們剛發育，下頦開始長了一點點汗毛。不記得是誰提出的主意，大家一致決定，要留一把魯迅式的鬍子。可是，怎樣才能「催谷」鬍子生長呢？其中一位同學道聽途說，謂啤酒可以刺激毛孔，於是大伙輪流，每人每天買一瓶啤酒，人人努力不懈，搽在臉上；如是者好幾天，終於覺得無聊，也沒有多餘的錢花在這毫無建設的玩意上，於是無疾而終。三十幾年後再見，大家鬚根不缺，但每天都須花時間特別侍候，只覺煩惱，再沒有留鬚念頭。遺憾者是有幾人額上髮線俱已顯然後退，頭髮開始稀少，也有已具禿頭雛形的，今天再叫他們選擇，下頦有沒有鬍子不打緊，如果啤酒真的有用，寧可每天用來洗頭。

為什麼會禿頭？坊間流傳的有一個叫「散熱」的理論。根據這一理論，我們的頭負責散發多餘的體熱。倘若下頦留了一把密密的鬍子，阻礙體熱散發，頭頂的「工作量」被迫增加，頭髮便會慢慢脫落，以方便身體透過光禿禿的頭頂去散熱。這個理論，想像力是一百分，但科學根據是零分。毛髮的多寡，原來是與雄激素（Testosterone）有關。雄激素在肝中被轉為二羥雄激素（Di-hydroxy-testosterone, DHT）後，一方面會增加鬍子，但另一方面則會引致頭頂的毛囊細胞自滅。所以，目前一些牌子的生髮水，主要作用是抑制能導致DHT增多的五甲還原酶，藉以保護毛囊，令頭髮停留在生長期（Anagen）。另一個護髮之道，是盡量拖遲毛囊的衰退期（Telogen）；方法是抑制轉化生長因子（Transforming Growth Factor, TGF）。回說啤酒。釀製啤酒用的蕙米（Barley），含有一種叫花色素（Anthocyanidin）的成分。花色素能抑制TGF（Skin Pharmacol. Physiol. Vol.19, pp.259-265）；不過又會同時抑制一個負責令毛髮轉黑的生物催化劑，叫酪胺酸酶（Tyrosinase）。所以，縱使啤酒真的可以生髮，只會生出白髮。

有沒有什麼天然物質，能催生黑髮？如果已是牛山濯濯，可能無計可施；但若頭髮只是開始疏落，只具禿頭趨勢之時，可有一個方法，不妨一試。方法是用100度（100 Proof，也就是含50％酒精）的酒（例如白蘭地Brandy）浸胡椒，不論黑白胡椒都可以，把其中的Cubebin和Piperine浸出來，然後搽在頭髮疏落的部位，每天一次，連續最少四星期。這是因為Cubebin可以刺激酪胺酸酶，增加黑色素（Biol. Pharm. Bull. Vol.29, pp.834-837），Piperine則能透過抑制五甲還原酶，保護頭頂上的毛囊（Biol. Pharm. Bull. Vol.30, pp.2402-2405）。

（來源：信報）